及众人退，师潜语于加父曰：“老夫才疏，恐不堪任。加非凡品，当投名师。”加父曰：“然则何所之？”师曰：“省城永新书院可也。”加父曰：“省城米贵，难以度日。我县之书院何如？”师肃容曰：“加今止秀才耳，历乡试、会试、殿试，方中状元。君度县城书院可育状元乎？”加父默然。

师乃告村人曰：“加乃吾村之俊杰，必高中状元。老夫老矣，恐误加之前程，是儿宜读于省城也。然省城米珠薪桂，居大不易。诸君何不解囊助之？他日加状元及第，加官进爵，光耀乡里，诸君亦有荣焉。”村人称善，乃捐资，加遂成行。

加至省城，入永新书院，众师试之，以为佳。加甫得闲，辄遍寻于市街之米店，冀得晤沙华，然数月茫茫无所获，加甚郁郁。同学见之，邀同游凤凰楼。加不忍拂其意，遂登楼。或曰此楼始筑于三国，时有士子名弄璋，善吹笛，声达上天，引仙女荻书乘凤而降，遂配为夫妇。越数年，夫妇乘凤凰飞去。时人乃起凤凰楼以怀之。后世所谓“荻书乘凤，弄璋吹笛”者也。凤凰楼数毁于兵燹，而每复建之，为省城之绝景，名闻天下。加凭栏远眺，凤凰杳杳，白云悠悠，晴川历历，芳草萋萋，忆李白之“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流”，益觉“烟波江上使人愁”。

下楼，众人缘江畔而行。见花红胜火，加甚异之，问曰：“此何花也？”同学对曰：“此彼岸花也。”加大惊喜，不意于此得之，思采撷之，移植于沙塘。念及沙华，黯然销魂。既归，夜不成寐，起而填《醉花阴》词：

彼岸花开香满袖

秋色江城透

匹马意彷徨

岁月飞流

寂寞浮生谬

黄金一诺经年后

念采莲依旧

不见昔时人

静女其姝

更比莲花秀